뉴욕주 상하원이 일본군 강제위안부 문제에 대해 일본 정부의 사죄와 책임을 요구하는 결의안을 16일 정식 발의(發議)했다.

상원에서는 이탈리아계인 토니 아벨라 의원, 하원에서는 유대계인 찰스 래빈 의원이 주도한 가운데 의원들은 결의안에서 일본군 위안부 문제를 “20세기에 일어난 최대 규모의 인신매매(人身賣買)”라고 규정했다.<뉴시스 2013년 1월 8일 송고기사 참조>

상원과 하원 소속 의원들이 일본군 강제위안부 결의안을 동시 발의함에 따라 뉴욕주의회에서 2월중으로 결의안 채택이 유력시되고 있다. 주의회에서는 찬성 분위기가 압도적인 것으로 알려졌다.

한편 지난 7일 한미공공정책위원회(회장 이철우) 주도로 뉴욕주 롱아일랜드 정신대기림비 앞에서 토니 아벨라 의원과 찰스 래빈 의원이 결의안 발의를 공식 표명한 이후 일본 커뮤니티 일부에서 “위안부는 ‘매춘부(賣春婦)”라고 매도하며 결의안 추진 중단을 요구해 분노를 사고 있다.

아벨라 상원의원은 “위안부 결의안 발의를 한다는 발표를 한 이후 일주일간 일본 커뮤니티 일부에서 결의안 추진을 반대한다는 편지를 여러장 보내왔다”고 밝혔다. 이들은 “위안부는 2차세계대전 당시 ‘매춘부’로 활동한 여자들이다. 이번 결의안이 위안부 역사에 대해 정확히 알지 못하는 미국인들에게 일본에 대한 나쁜 인식을 심어줄 수 있다”고 주장했다.

아벨라 의원은 성명을 통해 “뉴욕주 의회의 결의안은 지난 2007년 연방 하원에서 만장일치(滿場一致)로 통과된 위안부결의안에 기초하고 있다. 위안부 문제는 이미 역사적 검증이 끝난 사실로 일부 일본커뮤니티의 이같은 행동은 스스로를 부끄럽고 불명예스럽게 하는 짓”이라고 일침을 가했다.

그는 “이번 위안부 결의안을 통해 더 많은 주민들이 역사적 사실을 기억하고 일본정부가 분명한 사과와 책임을 짐으로써 희생자들을 위로하는 계기가 되기를 바란다”고 덧붙였다.

뉴욕=임지환특파원 croh@newsroh.com

<꼬리뉴스>

日교도통신 위안부결의안 발의 속보(速報)

뉴욕주 상하원에 위안부 결의안이 동시 발의됐다고 일본의 교도통신이 보도해 눈길을 끌었다.

교도통신은 17일(현지시간) 토니 아벨라 상의의원과 하원의 찰스 래빈 의원이 주도하는 결의안이 발의됐으며 위안부 문제를 20세기 최대의 인신매매로 규정하고 위안부 피해 여성들에 대해 일본 정부의 사죄를 요구하는 내용이라고 전했다.

교도통신은 지난해 9월에는 뉴저지주 의회에도 이와 유사한 내용의 결의안 2건이 상정됐다며 로레타 와인버그 상원 의원과 고든 존슨, 코니 와그너 의원이 각각 상원과 하원에 발의한 결의안에는 ‘위안부'(comfort woman)’가 아닌 ‘성노예(sex slave)’라는 표현을 사용했다고 덧붙였다.

통신은 한국 시민단체가 지난해 10월 일본 정부에 위안부 문제와 관련한 사죄와 배상을 요구하는 광고를 뉴욕 번화가인 타임스퀘어에 설치했으며 이에 맞서 당시 아베 신조(安倍晋三) 자민당 의원(현 총리) 등 우익 의원들이 연명으로 “(위안부 동원에) 강제성이 없었다”는 의견 광고를 뉴저지 지방 신문에 게재했다고 소개했다.

이어 이번 뉴욕주 의회 의원들의 결의안 제출은 역사적 사실을 부정한 일본 우익 의원들의 의견 광고가 계기가 된 것이라고 지적했다.